Gotthold Ephraim Lessing:

Biografia:

Gotthold Ephraim Lessing è nato a Kamenz il 22 gennaio 1729 e morto a Braunschweig il 15 febbraio 1781. Lessing era il maggiore dei dodici figli del pastore e teologo Johann Gottlieb Lessing e di Justine Salome Feller. Frequentò una scuola di latino a Kamenz e il gimnasio a Meissen, quindi iniziò l'università nelle facoltà di Teologia e Medicina a Leibniz, che interruppe dopo due anni. Successivamente si recò a Berlino, dove conobbe Voltaire.
Poeta, drammaturgo e saggista tedesco, dallo stile arguto e ironico, è considerato tra gli esponente di spicco dell'Illuminismo letterario tedesco. Fu critico letterario e pensatore, di profonda religiosità laica. Diverse sono le commedie con le quali divenne famoso per i suoi ideali di tolleranza e solidarietà: «Minna von Barnhelm» del 1767, «Miss Sara Sampson» del 1775 e «Nathan il saggio» del 1779.
Scrisse anche «Emilia Galotti», una tragedia - 1772, e saggi di estetica, come «Laocoonte» -1766-, significativo per la sua [n.d.r.: nostra] idea dell'equivalenza tra poesia e pittura.
Lavorò nel Berliner Privilegierten Zeitung (1751, recensore e redattore) e conobbe Karl Wilhelm Ramler, Johann Georg Sulzer, Moses Mendelssohn, Friedrich Nicolai, Ewald Christian von Kleist (1752).
Viaggiò in compagnia di Johann Gottfried Winkler tra Paesi Bassi, Inghilterra e Francia, finché si fermarono in Amsterdam, per il dilagare della guerra dei sette anni.
Tornato a Berlino fonda nel 1758 il giornale letterario «Briefe, die neuste Literatur betreffend».
Nel 1767 lavorò in qualità di drammaturgo e consigliere al Teatro Nazionale di Amburgo, che nel 1769 andò in bancarotta. Nel teatro, tuttavia, fu rappresentata la commedia «Minna von Barnhelm» e Gotthold Ephraim Lessing conobbe Philipp Emanuel Bach, Friedrich Ludwig Schröder, Johann Melchior Goeze, ma soprattutto la sua futura moglie Eva König.
È stato membro esterno dell'Accademia delle Scienze di Berlino, bibliotecario della bilbioteca del duca Augusto di Wolfenbüttel. Fu qui che scoprì «Schedula diversarum artium di Theophilus Presbyter», un'opera dell'alto medioevo, che pubblicò col nome «Pittura ad olio di Theophilus Presbyter».
Viaggiò anche in Italia come accompagnatore del Principe Leopold di Braunschweig.
Lessing pubblicò le «Favole in tre libri» («Fabeln») nel 1759. A questo genere di letteratura, che non abbandonerà, vi si era dedicato con studi e esercizi di composizione già da adolescente. La moda corrente preferiva la favola alla La Fontaine, lunga, in versi, moraleggiante, mentre Lessing componeva favole alla Esopo, in prosa, con personaggi animali, molto brevi. Ciascuno dei tre libri si compone di trenta favole.
È del 1779, invece, «Nathan il saggio», fiaba drammatica in endecasillabi sciolti.